Aleks Markes završio je glavni petkov trening za Veliku nagradu Japana na prvom mestu i postavio novi rekord kruga u Motegiju. Vozač Gresinija zaustavio je štopericu na 1:42,811 i za desetinku popravio prethodni najbolji rezultat staze.
Pedro Akosta ostao je samo 0,076 sekundi iza na KTM-u, dok je Mark Markes bio treći sa 1:42,911. Prva trojica stala su u tačno jednu desetinku, a Marko Beceki i Enea Bastijanini kompletirali su prvih pet. Tako mali razmak najavljuje kvalifikacije u kojima će čist krug biti presudan.
Aleks je već u jutarnjoj sesiji bio četvrti, pa rezultat nije nastao iz jednog slučajnog pokušaja. U popodnevnom programu podigao je tempo u završnom napadu i direktno prošao u drugi deo kvalifikacija. Akosta je potvrdio konkurentnost KTM-a, dok je vodeća Dukatijeva grupa ostala zbijena.
Jedna desetinka deli tri različita pristupa
Motegi snažno nagrađuje stabilnost pri kočenju zbog više sporih krivina posle dugih pravaca. Aleks je dobijao vreme tako što je motocikl zaustavljao bez velikog podizanja zadnjeg točka i rano ga usmeravao ka izlazu. To mu je omogućilo da otvori gas sa manjim uglom nagiba.
Akostin zaostatak manji od osam stotinki pokazuje da KTM ima dobar paket za ovu stazu. Njegova snaga obično je kasno kočenje, ali preteran napad može da pregreje prednju gumu. Tim će tražiti granicu koja čuva brzinu jednog kruga i ostavlja dovoljno stabilnosti za dužu sprint deonicu.
Mark Markes je ostao u prvoj desetinki bez prvog mesta, što potvrđuje brzinu aktuelnog prvaka. Njegov trkački ritam često je jači od konačne pozicije petkom, pa rivali neće gledati samo tabelu. Posebno će analizirati niz krugova na korišćenim gumama, gde se vidi stvarna kontrola tempa.
Rekord donosi prednost, ali ne rešava vikend
Direktan prolaz u Q2 daje Aleksu mirniji subotnji program. Ne mora da troši dodatni set guma u prvom delu kvalifikacija i može više vremena da posveti podešavanju. Ipak, promena temperature ili vetra može potpuno promeniti osećaj na prednjem kraju, pa rekord nije garancija pol pozicije.
Domaća pažnja biće usmerena i na Ai Oguru, koji je završio van prvih deset i mora kroz Q1. Gužva u toj sesiji povećava rizik jer više brzih vozača traži zavetrinu i čist prostor. Jedna žuta zastava može da poništi najbolji pokušaj i promeni startni red.
Petak je Aleksu dao najjaču moguću početnu tačku: brzinu, rekord i potvrdu na dva različita treninga. Sledeći zadatak je da taj ritam ponovi kada pritisak poraste. Ako zadrži mirno kočenje i kontrolu zadnje gume, ima realnu šansu da se bori i za pol i za pobedu.
Telemetrija će pokazati da li je rekord napravljen kroz održivo podešavanje ili kratko korišćenje granice. Inženjeri će uporediti pritisak kočnice, proklizavanje na izlazu i temperaturu zadnje gume kroz više krugova. Ako su vrednosti stabilne, Aleks može da zadrži osnovu motocikla. Velika promena preko noći tada bi donela više rizika nego koristi, posebno na stazi gde samopouzdanje pri kočenju odlučuje rezultat. Naredni nastup ili zvanični rezultat pokazaće koliko se ovaj zaključak održava pod novim pritiskom. Brojke treba posmatrati zajedno sa kvalitetom protivnika, uslovima i odlukama u ključnim trenucima. Važno je odvojiti trenutni rezultat od dugoročnog trenda: jedan uspeh potvrđuje dobru pripremu, ali tek ponavljanje pokazuje stabilnost. Stručni štab zato treba da meri nekoliko jasnih pokazatelja, uporedi ih sa prethodnim nastupom i menja samo ono što je dokazano slaba tačka. Takav postupak čuva samopouzdanje i istovremeno ostavlja prostor za napredak. Važna će biti i reakcija neposrednih rivala, jer se priprema menja čim protivnik prepozna uspešan obrazac. Zbog toga analiza treba da obuhvati i situacije u kojima prvobitni plan nije radio. Najbolji učinak dolazi kada ekipa ili sportista ume da zadrži osnovnu snagu, a tokom događaja uvede malu, pravovremenu korekciju.