China Smash je na zvaničnom spisku muškog singla ostao bez Vang Čućina i Lin Šidonga, dvojice vodećih kineskih igrača koji su samo nekoliko dana ranije igrali završnicu Azijskih igara. Njihovo odsustvo menja vrh žreba i otvara veliku priliku evropskim i japanskim rivalima.
Feliks Lebrun postavljen je za prvog nosioca, ispred Sore Macušime, Tomokazua Harimota i Trulsa Moregorda. Među prvih deset nosilaca su i Lin Jun-žu, Ugo Kalderano, Aleksis Lebrun, Dang Ćiu, Džang Vuđin i Darko Jorgić, što turniru daje izuzetno jak međunarodni sastav.
Kvalifikacije u Pekingu traju od 1. do 3. oktobra, a glavni žreb singla počinje 4. oktobra. China Smash pripada najvišem nivou WTT serije, donosi 2.000 bodova šampionu i ukupni nagradni fond od 2,05 miliona dolara.
Odsustva menjaju borbu za vrh svetske liste
Vang i Lin obično nose najveći deo domaćeg pritiska, pa njihovo odsustvo menja i raspodelu odgovornosti u kineskom timu. Preostali igrači dobijaju podršku publike, ali i zahtev da zaustave najbolje strance. Mlađi predstavnici sada moraju da preuzmu mečeve koji bi ranije pripadali iskusnijim liderima.
Feliks Lebrun ulazi u žreb sa servisom i igrom blizu stola koji mogu da ga odvedu duboko, ali status prvog nosioca ne uklanja teške rane duele. Kvalifikanti stižu sa već odigranim mečevima i osećajem za dvoranu, pa favorit mora brzo da pronađe ritam bez probnog kola.
Macušima i Harimoto nude Japanu dve različite napadačke opcije. Prvi se oslanja na rano preuzimanje inicijative i tempo, dok Harimoto bolje menja dubinu i koristi kontru sa bekhend strane. Njihov raspored u žrebu može odlučiti da li će se međusobno približiti pre završnice.
Evropski i japanski igrači dobijaju otvoreniji put
Darko Jorgić kao deseti nosilac ima dodatnu pažnju publike iz regiona. Njegov snažan bekhend može da ugrozi svakog rivala, ali mora da održi kvalitet prijema protiv raznovrsnih azijskih servisa. Prve tri lopte biće važnije od dugih razmena u kojima protivnik već uspostavi ritam.
Turnir donosi i veliki broj bodova, pa jedan neočekivani poraz menja odnos na rang-listi više nego na običnom kontenderu. Igrači neće braniti samo rezultat u Pekingu, već i prošlogodišnje bodove koji izlaze iz obračuna. Zbog toga svaki krug ima dugoročnu težinu.
Otvoreniji žreb ne znači slabiji turnir. Naprotiv, više igrača sada realno vidi put do finala i može da igra agresivnije. China Smash će pokazati da li se svetski vrh zaista širi ili će kineska dubina ponovo pronaći novog nosioca rezultata pred domaćom publikom.
Kvalifikacije će pre glavnog žreba pokazati brzinu stolova i koliko servis dobija na novim lopticama. Nosioci mogu da posmatraju te mečeve i prilagode prijem, ali ne smeju da preopterete pripremu. Dve jasne varijante za kratki servis i jedan plan protiv dugog prijema često vrede više od mnoštva teorijskih scenarija. U Pekingu će prvi igrač koji nametne svoje prve tri lopte obično kontrolisati ceo set. Naredni nastup ili zvanični rezultat pokazaće koliko se ovaj zaključak održava pod novim pritiskom. Brojke treba posmatrati zajedno sa kvalitetom protivnika, uslovima i odlukama u ključnim trenucima. Važno je odvojiti trenutni rezultat od dugoročnog trenda: jedan uspeh potvrđuje dobru pripremu, ali tek ponavljanje pokazuje stabilnost. Stručni štab zato treba da meri nekoliko jasnih pokazatelja, uporedi ih sa prethodnim nastupom i menja samo ono što je dokazano slaba tačka. Takav postupak čuva samopouzdanje i istovremeno ostavlja prostor za napredak. Važna će biti i reakcija neposrednih rivala, jer se priprema menja čim protivnik prepozna uspešan obrazac. Zbog toga analiza treba da obuhvati i situacije u kojima prvobitni plan nije radio. Najbolji učinak dolazi kada ekipa ili sportista ume da zadrži osnovnu snagu, a tokom događaja uvede malu, pravovremenu korekciju.