Šarl Lekler bio je najbrži na drugom treningu Formule 1 u Sepangu sa vremenom 1:37,528. Vozač Ferarija završio je ispred Isaka Hadžara za 0,099 sekundi i Landa Norisa za 0,137. Prvih pet, uključujući Maksa Ferstapena i Luisa Hamiltona, stalo je u samo 0,305 sekundi.
Sesija je počela uz tamne oblake i prognozu koja je davala veliku mogućnost kiše, pa su ekipe rano poslale automobile na stazu. Većina je prvo koristila srednje tvrdu smešu, dok su Meklaren, Kadilak i Pjer Gasli izašli na mekim gumama kako bi prikupili podatke pre moguće promene uslova.
Ferstapen je u ranom delu postavio 1:37,785 na srednjoj gumi, dok je Hadžar prijavio oscilacije bolida. Kasniji krugovi na mekoj smeši promenili su poredak. Lekler je iskoristio čist krug, a ekipe su završnicu posvetile dužim deonicama i proceni trošenja.
Mala razlika skriva različite programe ekipa
Vreme jednog kruga daje Ferariju ohrabrenje, ali direktno poređenje ostaje ograničeno količinom goriva i trenutkom izlaska. Temperatura staze, saobraćaj i razvoj prijanjanja mogu da donesu nekoliko desetinki. Zato inženjeri prvo porede vozače iste ekipe i tek onda procenjuju stvarni odnos sa rivalima.
Hadžarov drugi rezultat pokazuje da Red Bul ima brzinu i u drugom automobilu, uprkos prijavljenim oscilacijama. Ako tim preko noći smiri zadnji kraj bez gubitka u brzim promenama pravca, mladi vozač može da ostane kandidat za visoku startnu poziciju. Stabilnost pri kočenju biće glavni test.
Noris je ostao u prvoj desetinki i potvrdio da Meklaren nije izgubio kontakt. Za kvalifikacije će biti važna priprema meke gume kroz izlazni krug, jer pregrevanje na početku može da oslabi poslednji sektor. Sepang traži kompromis između energije u pneumaticima i očuvanja zadnje osovine.
Dugi stintovi važniji su od petka na vrhu
Ferstapenovo vreme na srednjoj smeši sugeriše da njegov tempo ne treba procenjivati samo kroz četvrto mesto. Red Bul će analizirati koliko bi isti krug vredeo na mekšoj gumi i gde je izgubljeno vreme. Problem sa položajem sedišta koji je prijavio takođe mora biti rešen pre subotnjeg programa.
Duge deonice odlučuju strategiju jer visoka temperatura povećava degradaciju. Ekipa koja sačuva zadnje gume može da produži prvi stint i dobije više opcija za zaustavljanje. Kratka brzina je važna za startnu poziciju, ali ritam sa punim rezervoarom određuje ko može da kontroliše trku.
Petak je zato otvorio više pitanja nego što je dao konačnih odgovora. Ferari ima najbrži krug, Red Bul brzinu na dve različite smeše, a Meklaren mali zaostatak. Treći trening će pokazati ko je uspeo da pretvori podatke u mirniji bolid, dok promenljivo vreme može da poništi deo pripreme.
Noćna analiza podataka usmeriće podešavanje visine bolida, diferencijala i balansa kočenja. Ekipe će posebno porediti temperature guma u poslednjem sektoru, jer dobar početak kruga nema vrednost ako zadnja osovina izgubi prijanjanje pred cilj. Vozač koji u subotu spoji pripremu pneumatika sa čistim prolaskom kroz saobraćaj dobiće najveću korist iz zbijenog poretka. Jedna desetinka može značiti nekoliko mesta na startu. Naredni nastup ili zvanični rezultat pokazaće koliko se ovaj zaključak održava pod novim pritiskom. Brojke treba posmatrati zajedno sa kvalitetom protivnika, uslovima i odlukama u ključnim trenucima. Važno je odvojiti trenutni rezultat od dugoročnog trenda: jedan uspeh potvrđuje dobru pripremu, ali tek ponavljanje pokazuje stabilnost. Stručni štab zato treba da meri nekoliko jasnih pokazatelja, uporedi ih sa prethodnim nastupom i menja samo ono što je dokazano slaba tačka. Takav postupak čuva samopouzdanje i istovremeno ostavlja prostor za napredak. Važna će biti i reakcija neposrednih rivala, jer se priprema menja čim protivnik prepozna uspešan obrazac. Zbog toga analiza treba da obuhvati i situacije u kojima prvobitni plan nije radio. Najbolji učinak dolazi kada ekipa ili sportista ume da zadrži osnovnu snagu, a tokom događaja uvede malu, pravovremenu korekciju.