Ben Vitaker pobedio je Konora Volasa jednoglasnom odlukom sudija u finalnom IBF eliminatoru poluteške kategorije. Bodovanje 117:111, 116:112 i 115:113 donelo mu je najvažniju profesionalnu pobedu i položaj obaveznog izazivača za pojas koji drži Dmitrij Bivol. Britanac je popravio učinak na 13 pobeda, bez poraza i uz jedan nerešen meč, dok je Volas pretrpeo drugi poraz u 19 profesionalnih nastupa.
Vitaker je veći deo borbe kontrolisao radom prednje ruke, kretanjem u stranu i preciznijim pojedinačnim udarcima. Nije morao da ulazi u dugu razmenu kada je prvi pogodak već donosio bodovnu prednost. Volas je pokušavao da smanji prostor i produži akciju uz konopce, ali je često stizao korak kasno. Različite sudijske razlike pokazuju da runde nisu bile potpuno jednostrane, iako je pobednik bio isti na sve tri kartice.
Rana prednost izdržala je dramatičnu poslednju rundu
Poslednja runda donela je ozbiljno upozorenje za Vitakera. Volas ga je snažno pogodio i tri puta poslao na pod, ali sudija nijednu situaciju nije ocenio kao zvanično obaranje. Britanac je uspeo da ostane u borbi do zvona i sačuva prednost, ali je završnica otkrila koliko brzo kontrolisan meč može da postane opasan. Uz svetskog prvaka takav pad koncentracije ili ravnoteže mogao bi da bude odlučujući.
Vitakerov stil počiva na promeni ugla i navođenju protivnika da promaši, ali atraktivno kretanje mora da ostane povezano sa bezbednim izlaskom. Kada se umor poveća, spuštene ruke i povlačenje pravo unazad postaju veći rizik. Trenerski tim će zato analizirati trenutak pre Volasovog naleta: položaj stopala, rastojanje posle sopstvenog udarca i razlog zbog kojeg nije odmah ušao u klinč. Popravka tog detalja važnija je od svake rasprave o odluci sudije.
Status obaveznog izazivača donosi novi nivo odgovornosti
Volas iz poraza izlazi sa dokazom da može da ugrozi vrhunskog protivnika i posle izgubljenog većeg dela meča. Njegov problem bio je kasni početak. Pritisak bez dovoljno čistih pogodaka nije donosio runde, a Vitaker je imao vremena da gradi razliku. Završni napad pokazao je pravi put, ali i cenu propuštenih prilika. Protiv pokretnog rivala morao je ranije da napada telo i skraćuje ring, umesto da prati glavu.
Položaj obaveznog izazivača ne znači da će meč sa Bivolom biti organizovan odmah. Termin zavisi od planova šampiona, drugih obaveza i odluka federacije. Vitaker sada treba da ostane aktivan bez nepotrebnog rizika i da bira protivnika koji može da ga pripremi za tehnički preciznog prvaka. Još jedan kvalitetan meč imao bi smisla ako ne ugrožava stečeni status i ako služi jasnoj razvojnoj svrsi.
Najveća dobit iz ove večeri jeste to što je Vitaker prošao dvanaest rundi pod pritiskom i ipak dobio odluku. Najveća opomena stigla je u poslednja tri minuta, kada je sigurnost skoro nestala. Za napad na svetski pojas potrebno je spojiti njegovu brzinu, tajming i kontrolu distance sa disciplinom koja traje do zvona. Rezultat protiv Volasa otvorio je vrata. Analiza dramatične završnice odrediće koliko će biti spreman kada kroz njih zaista prođe.
Sudijske kartice i snimak treba analizirati odvojeno. Kartice potvrđuju pobednika, dok snimak pokazuje koje su runde bile tesne, gde je prednja ruka prestala da kontroliše distancu i kako je Volas pronašao završni nalet. Vitakeru će upravo ti minuti doneti najveću korist. Kandidat za svetski pojas mora da zna ne samo kako stvara prednost, već kako je bezbedno čuva pod umorom.
Volas je završnim naletom sačuvao sportsku vrednost poraza i pokazao šta mu može doneti novi veliki meč. Potreban mu je raniji rad u telo i više presecanja ringa, a ne samo jači finiš. Vitaker je dobio eliminator, ali oba ugla imaju jasan materijal za napredak. Upravo zato dvanaest rundi vredi više od jednostavne pobede bez otpora.