Vaterpolo godina Srbije: evropsko zlato u Beogradu, ali Svetski kup u Sidneju izmiče

Srbija ponovo vlada Evropom, a onda nailazi na letnju prepreku

Bila je to godina koja je počela trijumfom, a pretvorila se u lekciju. U januaru je muška vaterpolo reprezentacija Srbije ponovo stala na vrh kontinenta, osvojivši deveti naslov prvaka Evrope pred usijanom domaćom publikom u Beogradu. Do aprila su aktuelni olimpijski šampioni ostali izvan najprestižnijeg letnjeg takmičenja u ovom sportu, poraženi od Hrvatske u kvalifikacijama i prinuđeni da Superfinale Svetskog kupa gledaju izdaleka.

Taj kontrast oslikava i status i krhkost jedne od velikih vaterpolo sila. Srbija ostaje reprezentacija merilo, ali sezona 2026. pokazala je da ostanak na vrhu zahteva više od reputacije.

Zlato u Beogradu: odbrambena majstorija protiv Mađarske

Muško Evropsko prvenstvo u vaterpolu 2026. trajalo je od 10. do 25. januara, a domaćin je najbolju partiju sačuvao za veče koje je najviše značilo. U finalu u Beogradskoj areni Srbija je pobedila stare rivale, Mađarsku, rezultatom 10-7 i osvojila deveto evropsko zlato.

Meč je presudila odbrana. Posle izjednačenog prvog poluvremena protiv borbene mađarske ekipe, domaćini su počeli da se odvajaju, a njihova organizacija u zadnjoj liniji ograničila je protivnika na samo dva gola u završnici. Dušan Mandić, stalni oslonac u najvažnijim trenucima Srbije, proglašen je za najkorisnijeg igrača utakmice.

Postolje je upotpunila Grčka, koja je osvojila bronzu pobedom nad Italijom 12-5. Za srpske navijače koji su ispunili arenu, bio je to rezultat koji je potvrdio mesto njihovog tima među elitom muškog vaterpola.

Kako se odigralo evropsko finale

Naslov je bio deveti za Srbiju na evropskom nivou, iako nije predstavljao nastavak neprekinute vladavine. Španija je u Beograd stigla kao branilac titule, što znači da je srpsko zlato prekinulo pauzu, a ne produžilo niz uzastopnih kruna.

San o Sidneju koji se nije ostvario

Sezona Svetskog kupa u vaterpolu World Aquatics 2026. vodila je ka Superfinalu u Sidneju, u Australiji, gde je osam najboljih muških reprezentacija sveta trebalo da se bori za trofej između 23. i 26. jula. Da bi tamo stigla, Srbija je prvo morala da prođe kvalifikacioni turnir Divizije 1, održan u Aleksandropolisu, u Grčkoj, u aprilu.

Nije išlo po planu. Evropski šampioni nisu uspeli da obezbede jedno od kvalifikacionih mesta, a njihove nade ugasile su se protiv Hrvatske u odlučujućem meču za poslednju kartu za Sidnej. Hrvatska je bila nemilosrdna, brzo je stekla prednost i nije je ispuštala u pobedi 11-6 koja je nju odvela dalje, a Srbiju ostavila kod kuće.

Šest učesnika Superfinala izborilo se kroz put Divizije 1, pri čemu je Hrvatska zgrabila poslednje slobodno mesto na štetu Srbije. Za ekipu koja je samo nekoliko nedelja ranije slavila na domaćem terenu, propuštanje letnjeg spektakla bilo je oštar podsetnik da na vrhu vaterpola nema zagarantovanih mesta.

Dva turnira, dve potpuno različite priče

• Januar, Beograd: Srbija osvaja Evropsko prvenstvo pobedom nad Mađarskom 10-7 u finalu za deveti kontinentalni naslov.
• April, Aleksandropolis: Srbija pada u kvalifikacijama Divizije 1 za Svetski kup, gubeći od Hrvatske 11-6 u meču za poslednje mesto za Sidnej.
• Jul, Sidnej: Superfinale Svetskog kupa u vaterpolu održava se bez aktuelnih evropskih i olimpijskih šampiona.

I dalje teškaš, ali sa zadatkom pred sobom

Ništa od ovoga ne menja širi status Srbije. Kao aktuelni olimpijski šampioni iz Pariza 2024. i sada devetostruki kraljevi Evrope, oni ostaju jedna od vodećih muških vaterpolo nacija na planeti. Malo rivala može da se meri sa dubinom talenta ili pobedničkim navikama izgrađenim tokom više od decenije uspeha na velikim takmičenjima.

Ali sezona je istakla koliko su margine postale tanke. Hrvatska, Grčka, Mađarska, Italija i Španija sve su sposobne da pobede bilo koga u datom danu, a kvalifikaciono posrtanje pokazalo je da jedna loša noć može da donese nesrazmerno visoku cenu.

Podvizi Srbije u bazenu nadovezuju se na snažan period za ostale reprezentativne timove zemlje. Košarkaška reprezentacija nedavno je potvrdila spisak od 18 igrača za kvalifikacije za Svetsko prvenstvo 2027. izgrađen oko Nikole Jokića, dok su vodeća srpska teniska imena održala zemlju u globalnom centru pažnje, od tesnog poraza Hamada Međedovića na Kvinsu do redukovane pripreme Novaka Đokovića na travi.

Za vaterpolo reprezentaciju fokus se sada pomera unapred. Evropska titula ostaje blistavo dostignuće, a razočaranje zbog propuštanja Sidneja nudi gorivo za veće ciljeve koji tek dolaze. Po trenutnim pokazateljima, Srbija ima kvalitet da se vrati. Sezona 2026. jednostavno je dokazala da će svaki korak na tom putu morati da zaslužuju.