Bat je pobedio Ekseter 40:34 u utakmici sa 11 eseja i popeo se na vrh tabele. Domaćin je na poluvremenu vodio 26:10, ali je Ekseter posle odmora ubrzao igru i vratio neizvesnost. Bat je postigao šest eseja, uključujući kazneni, dok je gost stigao do pet. Fin Rasel je dodao esej i četiri pretvaranja, pa je njegov doprinos povezao organizaciju napada i realizaciju posle pogodaka.
Rezultat je imao dodatnu težinu zbog ranijeg poraza Bata od istog rivala u polufinalu. Ovoga puta ekipa je rano preuzela inicijativu i koristila brzu loptu posle raka. Ekseter se nije raspao kada je razlika porasla, već je promenio ulaske nosača i napao prostor uz ivicu odbrane. Završnica je zato tražila od Bata da ponovo pronađe posed, a ne samo da brani sopstvenu liniju.
Prednost 26:10 izdržala je snažan povratak Eksetera
Batova prva faza bila je najjača kada su kratka nošenja privukla unutrašnje branioce, a Rasel zatim prebacio loptu iza mamca. Odbrana Eksetera morala je da bira između zatvaranja sredine i ranog izlaska prema spolja. Nekoliko puta je zakasnila pola koraka, što je bilo dovoljno za proboj. Domaćin je tako stvorio veliku razliku bez oslanjanja na jedan obrazac ili jednog završnog igrača.
Povratak gostiju pokazao je drugu stranu otvorenog pristupa. Kada Bat nije osvojio prvi kontakt ili je kasnio sa popunjavanjem linije, Ekseter je nalazio prostor pre nego što bi se odbrana složila. Pet primljenih eseja je previše za ekipu koja želi stabilno da ostane na vrhu. Treneri će posebno analizirati odbranu posle sopstvenog izgubljenog poseda, kada je komunikacija teža i raspored najranjiviji.
Bat dobio bodove, ali odbrana ostaje upozorenje
Raselova kontrola bila je presudna u trenucima kada se prednost smanjivala. Umesto stalnog traženja rizičnog pasa, koristio je udarac za teritoriju i vraćao Ekseter dublje. Takve odluke ne zaustavljaju protivnika zauvek, ali menjaju mesto sledeće borbe i kupuju vreme odbrani. Njegova četiri pretvaranja takođe su čuvala razliku van jednog eseja u važnim periodima i povećavala cenu svakog promašaja gostiju.
Bat iz meča izlazi sa pobedom, vrhom tabele i potvrdom napadačke širine. Istovremeno, 34 primljena poena daju jasan zadatak za narednu nedelju. Ekipa mora da zadrži hrabrost sa loptom, ali da brže organizuje prva tri branioca posle promene poseda. Ako spoji taj napredak sa kvalitetom prikazanim u prvom poluvremenu, pobeda nad Ekseterom može da bude važnija od osvete i postane osnova ozbiljnog niza.
Ekseter je uprkos porazu pokazao karakter koji može da bude važan kasnije u sezoni. Povratak sa 16 poena minusa potvrđuje da napad ima dubinu i da klupa može da podigne ritam. Njegov problem ostaje rana odbrana i broj lakih ulazaka koje je Bat dobio pre nego što se struktura učvrstila. Za obe ekipe snimak će biti vredan zbog velikog broja različitih situacija. Bat može da meri brzinu reorganizacije, a Ekseter kvalitet prvog obaranja i izlazak spoljnog branitelja. Treneri ne treba da uklone napadačku slobodu koja je proizvela 74 poena, već da smanje poklonjene prilike. Takav napredak bi zadržao atraktivnost i povećao kontrolu. U dugoj sezoni ekipa koja dobija otvorene mečeve, ali ume da zatvori poslednjih deset minuta, obično ostaje u borbi za trofej.
Precizan aut i siguran prijem visokog udarca pomoći će da se tempo kontroliše bez bespotrebnog vraćanja poseda.
Disciplina će ostati zajedničko merilo za obe ekipe. Kazna u sopstvenoj polovini daje protivniku izbor između poena i auta blizu linije, a niz prekršaja može doneti i karton. U otvorenom meču igrač lako zakasni u rak jer pokušava da odmah vrati posed. Bat i Ekseter moraju da razlikuju realnu priliku za krađu lopte od situacije u kojoj je povlačenje u liniju bolja odluka.