Boston Bruinsi pobedili su Vinipeg Džetse 4:3 u produžetku, nakon što su izjednačili samo minut i 38 sekundi pre kraja treće trećine. Elijas Lindholm postigao je gol za 3:3, a Džej-Džej Peterka rešio meč posle 3:21 dodatnog vremena. Boston je tako preživeo završnicu u kojoj je domaćin bio veoma blizu pobede na otvaranju sezone pred svojom publikom.
Ruki Džejms Hejgens postigao je prvi gol u NHL karijeri i dao Bostonu važan doprinos izvan vodeće linije. Na drugoj strani, Kajl Konor je zatresao mrežu u devetom uzastopnom otvaranju sezone, čime je nastavio izuzetnu ličnu seriju. Golman Stjuart Skiner zaustavio je 26 udaraca u debiju za Boston, a njegova stabilnost bila je posebno važna tokom perioda kada je Vinipeg kontrolisao centralnu zonu.
Lindholm je spasao meč, Peterka završio povratak
Izjednačujući gol nastao je iz upornosti, a ne iz komplikovane akcije. Boston je zadržao pak u zoni, vratio ga prema plavoj liniji i stvorio saobraćaj ispred gola. U takvoj situaciji golman kasno vidi udarac, a svaki odbitak ostaje opasan. Lindholm je pronašao prostor u trenutku kada je Vinipeg pokušavao samo da izbaci pak, što pokazuje koliko je teško braniti minimalno vođstvo bez aktivnog pritiska.
Produžetak tri na tri nagrađuje strpljiv posed i pravovremenu promenu. Peterka nije napao prvu poluotvorenu priliku, već je sačekao da se raspored protivnika raširi. Jedna promena pravca tada je stvorila dovoljno prostora za završni udarac. Boston je dobro razumeo da izgubljen pak u produžetku često znači direktnu kontru, pa je rizik povećao tek kada je imao jasnu brojčanu ili pozicionu prednost.
Hejgensov prvi gol povećava dubinu Bostona
Hejgensov prvi gol ima širu vrednost od jednog poena. Mladi napadač sada dobija potvrdu da njegov ritam može da funkcioniše protiv NHL odbrane, dok trener dobija dodatnu opciju za raspodelu minuta. Važno je da razvoj ne bude vezan samo za golove. Pritisak u forčeku, odgovorno vraćanje i dobar ulazak u zonu određuju da li će ostati pouzdan i kada završni udarac ne donese rezultat.
Vinipeg može da žali zbog poslednja dva minuta, ali njegov napad je stvorio dovoljno da meč ostane pozitivan pokazatelj. Popravka se odnosi na izlazak iz zone pod pritiskom i upravljanje pakom uz vođstvo. Boston, sa druge strane, mora da smanji periode u kojima zavisi od Skinera i kasnog povratka. Pobeda 4:3 pokazuje karakter i širinu, ali će održiviji model tražiti raniju kontrolu sredine leda i manje dozvoljenih kvalitetnih udaraca.
Trener Bostona će želeti da Hejgensov uspeh ne poveća očekivanja brže od njegove uloge. Ruki treba da dobije stabilne saigrače, jasne zadatke bez paka i dovoljno prilika u napadu da razvija samopouzdanje. Peterkin pobednički gol može da učvrsti njegovu ulogu u produžecima, gde brzina i posed imaju dodatnu vrednost. Ipak, izbor igrača tri na tri treba da zavisi i od odmora u prethodnoj smeni. Vinipeg će iz poraza izvući pouku da poslednji minuti zahtevaju aktivan izlazak, a ne povlačenje svih igrača oko gola. Jedno kontrolisano iznošenje paka može da potroši vreme i prekine pritisak bolje od nasumičnog izbacivanja. Oba tima imaju pozitivne delove za nastavak, ali Boston nosi dodatni bod jer je u ključnim trenucima sačuvao jasniji plan.
Broj osvojenih duela uz ogradu pokazaće koji tim može duže da drži pak bez otvorenog rizika.
Specijalni timovi mogu da promene sledeći duel čak i ako u ovom meču nisu dali konačnu razliku. Boston treba da proveri ulazak u zonu sa igračem više, a Vinipeg izlazak iz pritiska kada brani sa četvoricom. Jedan uspešan boks-plej često podigne klupu i prekine nalet protivnika. U tesnoj utakmici kao što je ova, detalj van igre pet na pet može da ukloni potrebu za kasnim izjednačenjem ili produžetkom.