Baycurrent Classic igra se od 8. do 11. oktobra u Jokohami, sa nagradnim fondom od osam miliona dolara i 500 FedExCup bodova za pobednika. Šander Šofele brani titulu osvojenu prošle godine rezultatom 19 ispod para. Polje uključuje 16 igrača iz prvih 50 na svetskoj listi i trinaest učesnika Presidents kupa, pa turnir ima veću dubinu od uobičajenog jesenjeg događaja.
Jokohama kantri klub koristi neobičnu kombinaciju 16 rupa Zapadnog i dve rupe Istočnog terena. Par je 71, a dužina 7.322 jarda. Postavku su 2015. preuredili Bil Kur i Ben Krenšo, sa naglaskom na uglove prilaza i pravilnu stranu ferveja. Sama dužina zato ne rešava zadatak; položaj početnog udarca određuje koliko zastavica može bezbedno da se napadne.
Šofele je prošle godine posle početnih 71 odigrao 63, 67 i 64 i završio jedan udarac ispred Maksa Grejsermana. Taj preokret pokazuje da loša prva runda ne isključuje igrača, ali zahteva izuzetno precizan nastavak. Kao branilac titule moraće da prihvati strpljiv početak, umesto da odmah pokušava da nadoknadi svaki propušteni pat.
Jokohama spaja 16 rupa Zapadnog i dve rupe Istočnog terena
Među glavnim imenima su Vindam Klark, Kolin Morikava, Min Vu Li, Tom Kim, Adam Skot i Šofele. Klark ulazi kao peti igrač sveta, dok devet učesnika ovogodišnjeg Tour Championshipa potvrđuje kvalitet polja. Različiti profili stvaraju zanimljiv test: snažni udarači mogu da skrate teren, a precizni igrači da napadnu bolje uglove.
Vetar bi mogao da dobije veću ulogu u petak i subotu, kada prognoza predviđa brzinu od 10 do 20 milja na sat. Tada se vrednost ferveja povećava, jer udarac iz grublje trave slabije kontroliše visinu i rotaciju. Igrač mora da zna kada da prihvati duži drugi udarac, a kada da drajverom napadne užu zonu za realnu šansu za birdi.
Turnir je treći od osam događaja FedExCup Fall serije, pa deo igrača ne nastupa samo za trofej. Mesto među prvih 100 može doneti status na PGA turu za 2027. godinu. To menja odluke u završnici: igrač blizu granice možda će izabrati sigurniji par koji čuva bodove, dok kandidat za pobedu mora da prihvati više rizika.
Jesenji bodovi mogu odlučiti ko čuva status za 2027. godinu
Najvažniji podatak biće broj dobijenih udaraca prilazom, posebno sa distance između 125 i 175 jardi. Dobar početni udarac ima vrednost tek ako sledeća lopta ostane na delu grina sa realnom linijom pata. Teren kažnjava promašaj na pogrešnu stranu, gde čip mora preko nagiba i donosi veći rizik od bogija.
Drugi pokazatelj je učinak na par pet rupama i najkraćim par četiri izazovima. Favoriti moraju da osvoje birdije na mestima koja nude prednost, jer će vetar otežati duže rupe. Igrač koji na lakšim segmentima ostane samo na paru moraće kasnije da napada zastavice sa slabijeg položaja i time povećava verovatnoću greške.
Baycurrent Classic spaja jak sastav, važnost statusa i teren na kojem plan znači više od sirove dužine. Šofele brani titulu sa dokazom da može da ubrza posle sporog starta, ali rivali dolaze sa različitim motivima i dobrim formama. Pobednik će verovatno biti igrač koji sačuva fervej kada vetar pojača i pretvori najbolje prilaze u dovoljan broj birdija.
Vrednost svakog udarca menjaće i položaj zastavica. Na dan sa jačim vetrom centar grina može biti najbolja meta čak i za favorita, dok mirniji četvrtak nudi prostor za napad. Pobednik će morati da prihvati par kada situacija to traži i da razlikuje realnu birdi priliku od zastavice koja samo poziva na nepotreban rizik.
Kratka igra oko grina može odlučiti dane kada prilazi nisu precizni. Igrač koji iz teškog položaja redovno spašava par ostaje u borbi dok se zamah ne vrati. U turniru od četiri runde izbegnuti bogi često ima istu konačnu vrednost kao kasniji birdi.