Rori Mekilroj potvrdio je da će nastupiti na prvenstvu u Abu Dabiju, koje će od 5. do 8. novembra biti prvi od dva turnira završnice sezone na DP World Touru. Takmičenje se igra na terenu Jas Links, a dolazak šestostrukog osvajača mejdžora daje završnici jasnu sportsku težinu. Mekilroj u Abu Dabi stiže kao aktuelni šampion poretka Race to Dubai i igrač čiji rezultat može direktno da utiče na raspodelu vodećih pozicija pred poslednji turnir.
Potvrda nastupa važna je i zato što završnica okuplja ograničen broj najbolje plasiranih igrača. Bodovi tokom cele sezone određuju ko dobija pravo da igra u Abu Dabiju, a zatim se polje dodatno sužava pred završni događaj u Dubaiju. Mekilroj ne dolazi samo zbog pojedinačnog trofeja. On pokušava da odbrani ukupni plasman, zadrži takmičarski ritam i zatvori godinu protiv rivala koji su formu gradili na različitim turnejama.
Zašto je Abu Dabi važan za ukupni poredak
Format završnice povećava vrednost svakog promašenog udarca jer posle Abu Dabija nema dovoljno vremena za veliku korekciju. Igrači koji su blizu granice prolaska moraju da napadnu visoku poziciju, dok vodeći biraju koliko rizika mogu da prihvate. Mekilrojeva prednost je iskustvo u takvim situacijama i poznavanje uslova na Bliskom istoku. Vetar, tvrdoća grinova i položaj zastavica ipak mogu brzo da ponište razliku u reputaciji između favorita i ostatka polja.
Jas Links zahteva precizno upravljanje putanjom lopte, naročito kada vetar promeni smer između jutarnjih i popodnevnih grupa. Dužina udarca pomaže Mekilroju da napada par pet rupe, ali će kontrola klinovima odlučiti koliko često dobija realne prilike za birdi. Na završnim turnirima nema klasičnog sečenja polja posle dva dana, pa loš početak može da se popravi. Istovremeno, veliki zaostatak primorava igrača da rizikuje i otvara prostor za dodatne greške.
Mekilroj ulazi kao merilo forme
Njegovo prisustvo menja način na koji se procenjuje čitav turnir. Pobednik koji savlada Mekilroja u punoj završnici dobija snažniji argument o sopstvenom nivou, dok organizatori dobijaju prepoznatljivo ime za događaj koji otvara završne dve nedelje sezone. Ipak, lista učesnika neće se svesti na jedan duel. Konačan sastav zavisi od poretka, a veliki broj igrača u Abu Dabi dolazi sa potrebom da obezbedi mesto u finalu.
Do početka turnira ostaje više od mesec dana, pa trenutna potvrda nije garancija forme ili rezultata. Najvažniji pokazatelji biće Mekilrojevi nastupi neposredno pre putovanja, stanje igre na grinovima i pozicija u Race to Dubai poretku. Ono što je sada sigurno jeste da će branilac ukupne krune biti deo prvog završnog turnira. Abu Dabi time dobija centralnu figuru, a borba za sezonski trofej jasnu referentnu tačku.
Mekilroj će u Abu Dabiju imati i zadatak da pravilno rasporedi energiju pred završni turnir u Dubaiju. Dve uzastopne nedelje protiv najjačeg polja traže ravnotežu između napada i očuvanja svežine. Trening na terenu neće biti usmeren samo na dužinu sa početnog udarca, već i na položaje sa kojih je moguće kontrolisati prilaz vetrom izloženim grinovima. Igrač koji stalno promašuje na pogrešnu stranu troši previše udaraca na spašavanje para, bez obzira na snagu.
Pored Mekilroja, konačan spisak trebalo bi da uključi vodeće igrače sezonskog poretka i više kandidata za ukupnu titulu. Njihova pozicija pre Abu Dabija odrediće nivo rizika: neko će braniti prednost, a neko morati da juri pobedu. To stvara drugačiju dinamiku od običnog turnira usred sezone. Gledaoci će istovremeno pratiti dnevnu tabelu i projekciju Race to Dubai bodova, jer jedan završni birdi može da promeni parove i pritisak za poslednju nedelju.