Lijam Nolan odigrao je rundu 65 i stigao do deobe vođstva na polovini Abu Dabi čelendža u Al Ainu. Irac je posle tri rana birdija izgubio udarac na devetoj i napravio dupli bogi na desetoj rupi, ali je odgovorio sa pet birdija na poslednjih osam. Sa ukupno devet ispod para izjednačio se sa Tapiom Pulkanenom i Matisom Besarom. Trojica vodećih imaju samo jedan udarac prednosti, pa završna dva kruga obećavaju otvorenu borbu.
Najvažniji deo Nolanove runde nije bio niz birdija sam po sebi, već reakcija posle duplog bogija. Na turniru koji odlučuje mesto u završnici sezone, dva izgubljena udarca lako mogu da promene izbor palice i ubrzaju ritam. Nolan je uz pomoć kedija vratio pažnju na kvalitet zamaha, umesto na rezultat. Birdiji na 11, 12, 14, 15. i 18. rupi pokazali su da težak trenutak nije promenio njegov osnovni plan.
Završnica je pokazala mentalnu stabilnost
Igrač u toj situaciji ima dve česte greške: pokušava da odmah vrati sve izgubljeno ili postaje previše oprezan. Nolan nije uradio ni jedno. Nastavio je da napada rupe na kojima je položaj loptice dozvoljavao, a na ostalima je čuvao par. Takva selekcija rizika posebno je važna na terenu gde vetar i gusta trava mogu da pretvore mali promašaj u težak sledeći udarac.
Vrućina iznad 40 stepeni dodaje fizički problem. Nolan je skratio zagrevanje, povećao unos vode i hrane i kroz razgovor sa kedijem proveravao koncentraciju. Golf ne izgleda kao sport visokog intenziteta, ali četiri do pet sati hoda i odlučivanja na takvoj temperaturi ubrzavaju mentalni umor. Loša procena distance ili zaboravljena rutina često dolaze pre nego što igrač oseti ozbiljan fizički pad.
Pulkanen je do vrha stigao rundom 64, a Besar je ostao bez bogija i potpisao 67. Različiti putevi do istog rezultata pokazuju da ne postoji jedan obavezan način za napad na teren. Nolan mora da prati sopstveni proces, jer pokušaj da kopira agresivnost rivala može da pokvari ono što trenutno funkcioniše. Jedan udarac razlike znači da će se poredak menjati gotovo posle svake rupe.
Borba za promociju povećava vrednost svakog poena
Nolan je pre turnira bio 43. u poretku Road to Mallorca i traži napredak ka prvih 15, koji dobijaju kartice za DP World Tour. Abu Dabi je poslednji događaj pre dva turnira u Kini i velikog finala. Dobar rezultat ne donosi samo nagradu ove nedelje, već menja pristup ostatku sezone. Igrač sa više bodova može da bira sigurniji plan, dok pratilac mora da rizikuje.
Treći krug doneće drugačiju vrstu pritiska jer Nolan više ne juri lidere iz pozadine. Sada će njegovo ime stalno biti na vrhu semafora, a svaki promašaj vidljiviji. Važno je da ne brani rezultat od prve rupe. Teren će ponuditi birdi prilike, ali i zahtevati prihvatanje bogija kada položaj lopte ne dozvoljava agresivan udarac. Strpljenje koje je naglasio posle runde biće praktično testirano.
Nolan je sebi obezbedio idealnu poziciju za vikend, ali posao je tek na polovini. Runda 65 pokazala je i kvalitet igre i sposobnost oporavka posle greške. Ako zadrži preciznost gvozdenim palicama i energiju u završnim rupama, može da napadne prvu veliku profesionalnu titulu. Deoba vođstva daje priliku, a narednih 36 rupa pokazaće može li je pretvoriti u rezultat koji menja sezonu. U trećem i četvrtom krugu posebno će se videti koliko Nolan može da zadrži kvalitet odluka kada se umor poveća. Pozicija na tabeli neće biti dovoljna ako napadi na zastavicu ostavljaju teške povratne udarce. Stabilan početni udarac, kontrolisana udaljenost do rupe i strpljenje posle eventualnog bogija predstavljaju najkraći put ka bodovima koji mu mogu otvoriti završnicu sezone na Road to Mallorca. Raspored zastavica i jačina vetra odrediće koje rupe nude realnu priliku za napad. Nolan zato mora da prihvati par kada je ugao loš, a da precizno iskoristi kraće par-pet rupe. Takva disciplina je važnija od jednog spektakularnog udarca jer se turnir rešava zbirom svih odluka tokom vikenda.