Džino Titikul dočekuje završnu rundu Lote šampionata na Havajima sa tri udarca prednosti. Tajlanđanka je u subotu odigrala pet ispod para, odnosno 67, i stigla do ukupnog rezultata minus 17 posle 54 rupe. Ina Jun i Poli Mak dele drugo mesto sa minus 14, dok su Maja Stark i Karolina Melgrati na minus 13. Takav poredak liderki daje jasan prostor, ali ne i mogućnost da poslednji dan igra bez napadačkog plana.
Dvadesettrogodišnja Titikul prvi put je izgubila udarac na turniru bogijem na sedmoj rupi. Odgovor je bio odlučujući: napravila je tri uzastopna birdija na rupama 10, 11 i 12, zatim četiri para, pa ponovo birdije na 17. i 18. rupi. Umesto da jedan promašaj pretvori u duži pad, odmah je vratila ritam. Upravo taj niz odvojio ju je od grupe koja je početak dana dočekala znatno bliže vrhu.
Tri uzastopna birdija promenila su tok treće runde
Titulkin preokret na početku drugih devet rupa pokazao je vrednost strpljenja pod vetrom. Posle bogija nije pokušala da vrati udarac nemogućim napadom na prvu zastavicu. Sačuvala je rutinu, pogodila kvalitetan prilaz i zatim povezala tri realne prilike. Takav odgovor je ponovljiviji od jednog srećnog dugog pata. Liderka je prvo vratila kontrolu nad putanjom, a tek onda dozvolila rezultatu da prati dobru igru.
Jun je treću rundu završila sa 69, a Mak sa 70, pa obe ostaju najbliže rivalke. Njihov plan ne mora da počne bezglavim rizikom. Jedan rani birdi i Titikulkin par odmah smanjuju razliku, dok bogi liderke još brže otvara trku. Važno je ostati na ferveju i stvoriti dovoljno prilika za pat. Ako počnu da napadaju svaku zastavicu iz lošeg položaja, tri udarca mogu postati veća razlika pre završnih rupa.
Prednost od tri udarca i dalje traži aktivnu završnicu
Vetar u Hoakalei kantri klubu menja efektivnu dužinu i ponašanje lopte posle doskoka. Caddie i igračica moraju da procene ne samo stalni pravac, već i nalete koji prolaze kroz otvorene delove terena. Pogrešan izbor palice za pola broja može da ostavi veoma težak povratni udarac. Titikul zato treba da uspori pripremu kada se uslovi promene, a zatim izvede zamah bez dodatne sumnje.
Prednost od tri udarca dozvoljava pametan izbor, ali ne i potpuno odbrambenu igru. Na rupama koje nude povoljan prilaz Titikul treba da nastavi da traži birdi, naročito ako rivalke rano smanje razmak. Na opasnijim mestima centar grina i siguran par imaju veću vrednost od napada prema ivici. Najbolji plan nije isti za svih osamnaest rupa, već stalno razlikovanje prilike od rizika koji ne donosi dovoljno nagrade.
Titikul juri četvrtu LPGA pobedu u sezoni i ulazi u finale kao druga igračica sveta. Taj status povećava očekivanja, ali ne menja sledeći udarac. Jun, Mak, Stark i Melgrati imaju dovoljno prostora da napadnu, a Lilia Vu je na minus 12 posle runde 66. Liderka kontroliše sopstveni položaj ako zadrži kvalitet odluka iz subotnje završnice. Pet birdija na poslednjih devet rupa već je pokazalo da prednost ume da gradi aktivno, a ne samo da je čuva.
Statistika pogođenih ferveja, grina u regulaciji i broja patova dobiće smisao tek uz mesto promašaja. Bezbedan promašaj pored grina može biti bolji od pogotka koji ostavlja težak nizbrdni pat. Titikul zato ne treba da juri savršene procente, već da upravlja posledicom svakog udarca. U tesnoj završnici trofej često osvaja igračica koja sebi ostavlja najjednostavniji naredni zadatak.
Igračice iz drugog plana neće čekati samo grešku liderke, već će napadati rupe koje odgovaraju njihovoj dužini i obliku udarca. Zbog toga tabela može da se menja i kada Titikul igra stabilno. Ona kontroliše samo sopstveni izbor, tempo i reakciju posle promašaja. Prihvatanje te granice često je presudno kada se borba za trofej vodi na više mesta istovremeno.