Denver Bronkosi pobedili su Los Anđeles Remse 30:26 u trećoj nedelji NFL sezone posle preokreta sa 0:16 na poluvremenu. Bo Niks je postigao odlučujući tačdaun trčanjem 47 sekundi pre kraja, a odbrana domaćina zaustavila je poslednji napad gostiju. Ishod je ostao otvoren do završnog poteza, zbog čega konačan rezultat sam ne pokazuje koliko se prednost menjala tokom četvrte četvrtine.
Od 0:16 do 30 poena u drugom poluvremenu
Remsi su u Denveru poveli 16:0 i u prvom delu ograničili napad domaćih na 67 osvojenih jardi. Bronkosi su se vratili posle odmora, postigli 30 poena u drugom poluvremenu i u trećoj četvrtini izjednačili sa dva tačdauna uz uspešne pokušaje za po dva dodatna poena. Promena nije bila samo na semaforu: Denver je u prvom poluvremenu realizovao jedan od tri treća pokušaja, a u nastavku šest od deset, prema klupskom izveštaju.
Trener Denvera Šon Pejton posle utakmice je izdvojio razliku između slabog početka i boljeg završetka. Pohvalio je borbenost ekipe u četvrtoj četvrtini, ali je jasno rekao da želi bolju igru na početku meča. Takva ocena je preciznija od zaključka da je preokret prikrio sve probleme: domaćin je pobedio, ali je za to prvo morao da nadoknadi zaostatak od 16 poena.
Za Denver ovo nije bio usamljen povratak iz velikog zaostatka. Klupski izveštaj navodi da su Bronkosi prvi put u istoriji franšize u dve uzastopne nedelje dobili utakmice u kojima su u drugom poluvremenu gubili dvocifrenom razlikom. Podatak opisuje sposobnost ekipe da odgovori pod pritiskom, ali i objašnjava Pejtonovu zabrinutost: dve takve pobede zaredom ne uklanjaju problem sporog ulaska u meč.
Tri promene vođstva u završnici
U poslednjim minutima ekipe su više puta prelazile iz vođstva u zaostatak. Jedan od najvažnijih poteza napravio je sejfti Talanoa Hufanga: presekao je dodavanje Metjua Staforda i vratio loptu za tačdaun. Remsi su odgovorili i ponovo stekli prednost, pa Denveru nije bila dovoljna sama odbrambena akcija. Niks je u završnom napadu doveo domaće blizu end-zone i trčanjem završio preokret.
Posebno sporan trenutak prethodio je odlučujućem poentiranju. Džoš Volas je uhvatio Niksovo dodavanje i u početku je izgledalo da je Remsima priznata presečena lopta. Dosuđen prekršaj ometanja hvata poništio je taj ishod i Denver je nastavio napad. Važno je razlikovati odluku sudija od ocene navijača o tome da li je kontakt trebalo kazniti: zvaničan tok utakmice jeste da je napad Bronkosa nastavljen, a zatim završen pobedničkim poenima.
Niks je prešao liniju gola 47 sekundi pre kraja. Remsi su i posle toga imali priliku da odgovore, što objašnjava zašto se utakmica nije završila njegovim tačdaunom. Poslednji pokušaj Staforda završio se Hufanginim drugim presecanjem, pa je Denver sačuvao četiri poena prednosti. Odbrambeni učinak Hufange povezuje dva ključna momenta završnice: poene iz vraćene lopte i zaustavljanje poslednjeg napada.
Šta rezultat znači za oba tima
Bronkosi su posle trećeg kola na učinku 2-1, dok su Remsi na 1-2. Za Denver je pobeda vredna i zbog načina na koji je ostvarena, ali Pejtonova izjava podseća da se povratak sa velikog minusa ne može planirati kao redovan način igre. Za Los Anđeles je poraz posebno težak zato što je ekipa u završnici više puta bila blizu pobede, uključujući situaciju sa poništenom presečenom loptom.
Konačnih 30:26 potvrđuju zvanični rasporedi oba kluba i NFL. Pojedini tekstualni izveštaji imaju omaške u usputno navedenom rezultatu, pa je za broj poena najpouzdaniji zvanični zapis utakmice. Time se izbegava da analiza dramatične završnice počne pogrešnim skorom. Sledeća utakmica Remsa na rasporedu je protiv Filadelfije 4. oktobra; Denver će u narednom kolu proveriti može li napad da počne onako efikasno kako je završio ovaj meč.