Čikago Bersi pobedili su Filadelfija Iglse 27:7 u utakmici u kojoj je rezervni kvoterbek Kejs Kinum odigrao prvi start posle gotovo tri godine. Tridesetosmogodišnji veteran završio je meč sa 247 jardi dodavanjem i dva tačdauna, a još jedan je postigao trčanjem. Čikago je popravio učinak na 2-1, isti skor sada ima i Filadelfija, ali je način pobede pokazao mnogo veću razliku od samog položaja na tabeli.
Kinum je odmah uspostavio kratak i brz ritam dodavanja. Na uvodnom napadu kompletirao je pet od šest pasova za 45 jardi i završio seriju neobičnim dodavanjem ispod ruke ka Luteru Berdenu, koji je uz pomoć saigrača prošao poslednje jarde do end-zone. Tokom večeri Kinum je na pasovima izbačenim za manje od dve i po sekunde imao 14 kompletiranja iz 20 pokušaja, 145 jardi i dva tačdauna. Brza odluka ograničila je vreme odbrane Filadelfije da razvije pritisak.
Rezervni kvoterbek promenio ritam napada
Napad Bersa obično zavisi od improvizacije i dužeg zadržavanja lopte kada igra Kejleb Vilijams. Njegova povreda zadnje lože otvorila je mesto Kinumu, koji je sistem vodio jednostavnije i pravovremenije. Iskusni kvoterbek završio je 24 od 34 dodavanja, a trkačkim tačdaunom postao je najstariji igrač u istoriji Čikaga koji je poentirao na taj način. Njegova partija sada treneru ostavlja realan izbor dok se Vilijams ne vrati.
Filadelfija je rano upala u probleme sopstvenim greškama. Namerno bacanje lopte u zemlju zaustavilo je obećavajući prvi napad, zatim je Tank Bigsbi izgubio loptu na sopstvenih 15 jardi, a rezervni kvoterbek Endi Dalton bacio je presečenu loptu blizu end-zone dok je Džejlen Hurts prolazio procenu zbog mogućeg potresa mozga. Hurts je dobio dozvolu da nastavi, ali Iglsi nisu pronašli kontinuitet i ostali su na samo sedam poena.
Odbrana Čikaga pretvorila greške u kontrolu
Bersi nisu morali da jure rizične poteze jer je odbrana stalno vraćala loptu napadu u povoljnom položaju. Kada ekipa sa rezervnim kvoterbekom rano povede, najvažnije je da izbegne kratke posede i poklone protivniku. Čikago je upravo to uradio: Kinum je birao dostupna dodavanja, napad je trošio vreme, a odbrana je terala Filadelfiju u duge situacije trećeg pokušaja. Rezultat 27:7 bio je posledica discipline u svim delovima ekipe.
Za Čikago je sledeće pitanje status Vilijamsove povrede i odluka ko će početi naredni meč. Jedna odlična partija veterana ne menja dugoročnu hijerarhiju, ali pokazuje da ekipa ne mora da menja ceo plan kada prvi kvoterbek izostane. Filadelfija mora da popravi zaštitu lopte i početne serije, jer se četiri četvrtine ne mogu graditi na stalnom ispravljanju ranih grešaka. Obe ekipe imaju skor 2-1, ali Bersi iz ovog meča izlaze sa jasnijim odgovorima.
Kinumova starost čini rekord zanimljivim, ali je za Čikago vrednija njegova brzina obrade odbrane. Iskusni kvoterbek je često znao gde želi da pošalje loptu pre nego što je snap izveden, pa su linija i hvatači imali jednostavnije zadatke. To ne znači da isti recept automatski radi protiv svake odbrane. Protivnici će sada pokušati da zatvore kratke rute, promene pokrivanja posle snapa i nateraju ga na dublja bacanja ka spoljnim delovima terena. Sledeći nastup zato će pokazati da li je ovo bila savršeno pripremljena utakmica ili održiva alternativa dok Vilijams odsustvuje. Za Filadelfiju će pregled snimka početi zaštitom lopte, jer taktičke korekcije imaju malo vrednosti kada se napadi završavaju poklonjenim posedima.
Dodatna vrednost pobede je što Čikago nije morao da menja identitet odbrane da bi zaštitio rezervnog kvoterbeka. Napad je samo duže ostajao na terenu, pa je odbrambena jedinica ulazila u serije odmornija i sa većom slobodom da napadne Hurtsa.