Mega Superbet je 11. oktobra pobedila Zadar 88:82 u Hali sportova „Ranko Žeravica“ i ostvarila prvi trijumf u novoj sezoni ABA lige. Andrej Lučić predvodio je domaćina sa 18 poena i sedam asistencija, dok je Ognjen Nikolić dodao 15 poena i sedam skokova.
Utakmica trećeg kola odlučena je u poslednjoj četvrtini, u koju su ekipe ušle izjednačene na 60:60. Mega je završnih deset minuta dobila 28:22 i upravo tih šest poena razlike sačuvala do kraja. Posle dve odigrane utakmice tim Vuleta Avdalovića ima jednu pobedu i jedan poraz.
Dvocifreni učinak imali su i Luka Paunov sa 11 i Ognjen Srzentić sa deset poena. Četvorica najefikasnijih igrača Mege zajedno su postigla 54 poena, odnosno približno 61 odsto timskog ukupnog učinka. Lučić je pritom imao ulogu i u organizaciji napada, dok je Nikolić doprineo osvajanju lopti pod obručima.
Zadar je držao priključak zahvaljujući Vladimiru Mihailoviću, Rosu Vilijamsu i Ivanu Vranešu. Mihailović je završio sa 20 poena, Vilijams sa 17, a Vraneš sa 15. Njihov zbir od 52 poena pokazuje koliko su gosti zavisili od tog trojca u utakmici koja se više puta rezultatski okretala.
Od početnih 0:7 do nerešenog rezultata pred završnicu
Početak je pripao Zadru, koji je poveo 7:0. Mega je zatim pronašla bolji napadački ritam i uz Nikolićev doprinos preokrenula na 16:11. Ni taj nalet nije doneo trajnu kontrolu: gosti su odgovorili serijom 9:0, a Lučićeva trojka pred kraj prve deonice smanjila je zaostatak domaćina na 19:20.
Druga četvrtina donela je novu promenu. Paunov je pogodio dve trojke, Mega ponovo preuzela vođstvo, a serija 7:0 omogućila joj je da ode na 40:31. Zadar je do odmora smanjio razliku, pa je posle prvih 20 minuta na semaforu stajalo 42:36.
Domaćin je odmah na početku nastavka stigao i do 47:36, ali nije zadržao dvocifrenu prednost. Zadar je postepeno smanjivao razmak, preokrenuo rezultat i dobio treću četvrtinu 24:18. Bjelica i Vojinović pomogli su Megi da ponovo dođe do vođstva, ipak završna deonica počela je bez prednosti bilo koje ekipe.
Takva hronologija objašnjava zašto konačnih šest poena razlike ne predstavlja laganu pobedu. Mega je morala da reaguje na dva velika naleta gostiju i da posle izgubljene prednosti od 11 poena ponovo izgradi napad. Pobednik je zato određen tek nakon još jedne serije u poslednjoj četvrtini.
Paunov pogodio važnu trojku, penali sačuvali prednost
Mega je završnicu otvorila odlučno i serijom 10:0 stigla do 70:63. Zadar se nije predao, već je kasnije smanjio zaostatak na samo jedan poen. U takvoj situaciji Paunov je pogodio trojku za 82:77, odvojio domaćina na pet poena i promenio raspodelu rizika u poslednjim napadima.
Lučić i Mušicki potom su sa linije slobodnih bacanja potvrdili trijumf. Domaći košarkaši ukupno su pogodili 24 od 27 penala, što je približno 88,9 odsto uspešnosti. Samo tri promašaja sa te linije imala su poseban značaj u susretu u kojem je gost do pred kraj ostao na udaljenosti jednog napada.
Četvrtine su završene rezultatima 19:20, 23:16, 18:24 i 28:22 iz ugla Mege. Dobijene druga i četvrta deonica dale su joj ukupno 13 poena viška, dok je u preostale dve izgubila sedam. Taj odnos precizno objašnjava konačnih plus šest, bez potrebe da se rezultat pripisuje jednom periodu igre.
Mega u narednom kolu gostuje Iliriji u Ljubljani, 18. oktobra od 17 časova. Na to gostovanje odlazi sa prvom pobedom i iskustvom uspešno odigrane neizvesne završnice. Za Lučića i Nikolića beogradski susret doneo je merljiv doprinos na više strana terena, a Paunovu važnu ulogu u trenutku kada se meč lomio.
Vraneš je uz 15 poena imao i sedam skokova, pa je Zadar do kraja dobijao doprinos i blizu obruča. Nikolićevih sedam skokova na drugoj strani predstavlja isti pojedinačni broj u utakmici koju je odlučila završna napadačka serija Mege.